Bois de Santal, le coffret aux merveilles
Histoire et botanique du bois de Santal
« L’homme vertueux doit imiter l’arbre de Santal qui, lorsqu’on l’abat, parfume la hache qui le frappe. » [Proverbe indien]
Le bois de Santal est avec l’Acacia, la Sassafras et le Teck l’un des quatre bois sacrés qui entrent dans la composition d’une pâte rouge dont s’enduisent les moines vishnouites lors du pèlerinage du Gange. Il sert aussi à créer le Tilak, la touche déposée par les Hindous au milieu de front. Le Tilak de couleur blanche est obtenu en réduisant en bouillie du bois de Santal. Plus connu, le Tilak de couleur rouge est lui obtenu à partir d’une poudre de curcuma séchée mélangée à de la chaux éteinte.
